自由基(O+)

自由基(O+)


所謂「自由基（free radical）」，是指帶有不成對（奇數）電子的分子、原子或離子，由於電子在成雙成對的狀態下較穩定，所以，這些帶著奇數電子的分子很活潑，常會從其他分子處搶奪一個電子來穩定自身結構，這就是一種「氧化作用」。 至於被搶走電子的物質，可能因此變得不穩定，成了新的自由基，再去搶奪其他物質的電子，於是產生一連串的連鎖反應，在體內造成破壞；許多科學家認為，人體的老化和疾病，極可能就是由此開始，自由基就被視為罪魁禍首。 其實，人體內有成千上萬個自由基，但並非所有自由基都有害。有些免疫細胞就會釋放自由基，去殺死入侵的細菌、病毒；有些自由基會參與細胞內重要的代謝功能；又如一氧化氮（NO），它是人體自行產生的，具有許多功能（與心血管疾病、陽痿都有關），只是產生過量時也會有害，造成疾病。 自由基的害處 不過，大多數自由基是對人體有害的，例如氧自由基 (O2)、氫氧自由基 (OH)等，它們大都含有不穩定的氧分子，具有強烈氧化作用，會給組織細胞帶來氧化壓力，其主要危害包括：
一、破壞脂質自由基最容易破壞構成細胞膜的脂質，造成細胞膜損傷，影響其正常功能；同時，自由基常作用於低密度脂蛋白（LDL，即壞膽固醇），使其堆積在血管壁內，造成血管硬化。

二、破壞蛋白質人體內有些蛋白質會扮演酵素的角色，參與新陳代謝的反應，而自由基可能干擾這些蛋白質的作用，造成不正常的新陳代謝。

三、破壞基因自由基的氧化傷害，長期累積下來，可能破壞DNA，導致染色體結構或功能的突變，許多疾病如癌症，即是因此而來。 專家估計，80%～90%的疾病都與自由基有關，尤其是慢性病如癌症、腦中風、高血壓、血管硬化、糖尿病、關節炎、白內障、免疫功能失調、及皮膚老化等。

自由基的產生 自由基的來源主要有二，一是人體內自己產生，這可能是經生物合成，以應身體所需；也可能是新陳代謝的產物，例如，細胞內的粒腺體在產生能量時，會有氧化反應，導致自由基。 另外，環境污染、飲食不當等因素，如壓力、香菸、酒精、空氣飲水的汙染、農藥、除草劑、洗潔劑、殺蟲劑、陽光的紫外線、外界的輻射線，或是食用油炸、含化學添加物的食品，攝取過多脂肪、醣類，甚至過度運動，都會產生自由基。

如何減少自由基的危害 面對自由基的傷害，其實造物者早就設計了人體有自行修復的功能，同時也有一套完整的抗氧化系統，以對抗、預防自由基的危害。 人體內有數種自行製造的抗氧化物，是對抗自由基的第一道防線，它們可以在氧化反應產生時，即刻發揮作用，利用氧化還原，將過氧化物轉換為毒害較低或無害的物質。這些體內自行產生的抗氧化酉每，主要有：超氧化歧解酉每（SOD）、穀胱甘月太過氧化酉每（Glutathione peroxidase）、過氧化氫酉每（Catalase）。 不過，若想以口服方式補充這些抗氧化酉每，實際上並不可行，因為這些物質進入胃時，就會被胃酸破壞，失去效用。 此外，這些抗氧化物並無法獨力完成氧化還原作用，還需要某些礦物質，如銅、鋅、錳、鐵、硒的配合，才能發揮作用。但須注意，這些礦物質雖是人體必須的，需要量卻不高，若攝取過量反可能中毒，所以不可補充過量。